據美國一項民意調查顯示，美國4/5的人有紋身，且女性紋身越來越普遍。美國流行文化經常引領世界潮流，紋身看來也不例外。

　　在美國，紋身一度是水手、摩托車黨和其他彪形大漢的專利。今天雖依然保留了其對社會特殊群體的吸引力，深受像“地獄天使”這類非法摩托俱樂部的喜愛，也受到街頭匪幫和監獄文化的青睞，但卻已融入主流社會文化。到海邊去看看就會發現，如今的年輕人身上的紋身隨處可見-紋繡紋身培訓。

　　紐約布魯克林的一家叫做“收存的紋身”的紋身館里，老板兼紋身師斯科特·坎貝爾對紋身的原因進行了分析：“可能是失戀，可能是剛生了孩子，可能是表達對母親的愛，有時就是為了發泄青春期的情緒。不管他們選擇哪種圖案，都是想通過紋身講述一個故事。其實紋身就是一種表達的方式?！痹谒募y身館的墻上，貼滿了各式各樣的圖案設計，從吞噬野火的巨龍，到波利尼西亞幾何圖案、到著名藝術家、詩人和劇作家的畫像，可以說是應有盡有。

　　今天的年輕人紋身非常注重個人風格。僅僅十年前，很多人還滿足于一朵簡單的玫瑰、一個蝴蝶、或是一些常見的圖案，但是紐約一位研究潮流的專家安娜·德拉格羅薩說，這已經是老黃歷了。她說：“我們發現，如今的年輕人不會再是星期五晚上心血來潮，走進紋身館，隨便從墻上選個圖案了，他們都會經過仔細的思考和策劃，紋身已經成了人們一種重要的藝術表達方式?！?/p>

　　紋身又稱文身、刺青，是用帶有顏色的針刺入皮膚底層而在皮膚上制造一些圖案或字眼。刺破皮膚后在創口敷用顏料使身上帶有永久性花紋。在皮膚上造成隆起條紋瘢痕的作法，有時也稱為紋身。平紋紋身在全世界大多數地區都能看到，膚色較深的民族沒有這種習慣，中國近幾百年間也比較少見。許多民族認為紋身可以防病袪災。也有的民族用紋身標明地位、身份或某一集團的成員資格，但Z普遍的動機大概是為了美觀。

　　據稱文身產生于世界各地原始部落民族的紋飾膚體的習俗，歷史悠久。即經手術后在身體某部留下不褪色的圖案?；y有鳥獸花卉或圖騰、經文、八卦等，反映其審美意識及宗教觀念。在中國，高山、德昂、黎、獨龍、傣、、基諾等族皆有文身習俗。

　　中國自先秦時代就有在犯人臉上刺字的黥刑。不少古代典籍中記載了文身、鏤身、扎青、點青、雕青等故事，如岳母刺字。古埃及更利用刺青來畫分社會地位，英國維多利亞時代的婦女流行在唇部文上紅色，類似現代的文唇、文眉等永久性彩妝的美容方式。刺青也因此慢慢脫離因刑罰讓人對刺青產生的負面印象，演變成個人裝飾的一種表現形式。

　　元前2000年的埃及木乃伊身上也曾發現紋身。色雷斯人、希臘人、高盧人、古日耳曼人和古不列顛人的記載中都有紋身的記載。古羅馬罪犯和奴隸要紋身?；浇膛d起后歐洲各地開始禁止紋身，但在中東和其他地方仍保留這一習俗。歐洲人在探險時代與美洲的印第安人及玻里尼西亞人接觸時，再次在這些民族中間發現紋身。受玻里尼西亞人和日本人的影響，為歐美海員身上刺花的紋身館出現在全世界許多口岸城市。

　　1891年，美國發明了第一臺電動紋身機，并因此成了紋身新圖案的產地。美國紋身圖紙傳播各地之後，表現航海生活、軍事內容、愛國思想、浪漫情調和宗教熱情的主題，在世界各地趨於標準化。20世紀早期具有民族特色的風格已漸趨消失。

　　紋身的發展也經歷了起伏。19世紀美國罪犯獲釋時要紋身，英國逃兵要紋身。后來西伯利亞的監獄和納粹集中營的在押人員身上也刺上標記。20世紀街幫或摩托車幫的成員常以紋身圖案作為標志。19世紀晚期英國上層社會男女也曾流行紋身。但進入20世紀之后，紋身明顯走向衰落，直到90年代開始復興。

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